Il VCT EMEA Kickoff 2026, torneo che inaugura la nuova stagione competitiva di VALORANT nella regione EMEA, è arrivato. L’evento si svolgerà da oggi, 20 gennaio, al 12 febbraio e vedrà 12 squadre sfidarsi per conquistare i primi Championship Points dell’anno e uno dei pass in palio per VCT Masters Santiago, primo appuntamento internazionale del 2026.
Il contesto del VCT 2026
Il VCT EMEA fa parte del VALORANT Champions Tour, il circuito di Riot Games che riunisce le migliori squadre di quattro macro-regioni: Americas, Pacific, EMEA e Cina.
Ogni stagione del VCT è articolata in tre competizioni regionali — Kickoff, Stage 1 e Stage 2 — affiancate da tre eventi globali: due Masters e il torneo conclusivo VALORANT Champions. Per il 2026, il calendario internazionale prevede:
- Masters Santiago a febbraio
- Masters London a giugno
- Champions Shanghai a ottobre
Debutta il formato a tripla eliminazione
La grande novità del Kickoff 2026 è l’introduzione del formato a tripla eliminazione, annunciato già nell’ottobre scorso e adottato da tutte le regioni VCT.
A differenza del classico double elimination, questo sistema garantisce a ogni squadra tre possibilità prima dell’eliminazione definitiva. Le squadre imbattute restano nell’upper bracket; una prima sconfitta porta nel middle bracket, la seconda nel lower bracket, mentre la terza sconfitta sancisce l’eliminazione dal torneo.
Il formato culminerà in tre finali (Upper, Middle e Lower Finals). Tutti gli incontri saranno disputati in best of 3 (BO3), fatta eccezione per le Finals, che si giocheranno in BO5. Le tre squadre vincitrici accederanno a Masters Santiago.
Oltre alla qualificazione internazionale, il Kickoff assegnerà i primi Championship Points della stagione, fondamentali in ottica del VALORANT Champions:
- 1° posto: 4 punti
- 2° posto: 3 punti
- 3° posto: 2 punti
- 4° posto: 1 punto
I team in gara
Tra le 12 squadre del Kickoff, 10 sono Partner Team del VCT EMEA. ULF Esports e PCFIC Esports hanno invece conquistato uno slot annuale grazie al successo ottenuto al VCT EMEA Ascension.
Gentle Mates, retrocessa in Tier 2 dopo la stagione 2025, rientra nel circuito principale come sostituta di KOI, rimossa dal VCT e rimpiazzata dalla formazione francese per il 2026.
Le squadre partecipanti sono:
- BBL Esports
- Fnatic
- FUT Esports
- Gentle Mates
- GIANTX
- Karmine Corp
- NAVI
- Team Heretics
- Team Liquid
- Team Vitality
- PCFIC Esports
- ULF Esports
Calendario e prime sfide
Il VCT EMEA Kickoff 2026 si svilupperà su quattro settimane. La Week 1 sarà dedicata ai primi turni dell’upper bracket, con quattro match nel primo round e quattro nel secondo.
Gli incontri di apertura saranno:
- NAVI vs Karmine Corp
- FUT Esports vs Gentle Mates
- PCFIC Esports vs BBL Esports
- ULF Esports vs Team Vitality
Le quattro rappresentanti EMEA ai VALORANT Champions 2025 — Fnatic, Team Liquid, GIANTX e Team Heretics — accederanno direttamente al Round 2 dell’upper bracket grazie a un bye ricevuto in seguito al Champions a Parigi.
La Week 2 ospiterà le sfide del middle bracket e le semifinali dell’upper bracket, mentre la Week 3 sarà dedicata ai match di sopravvivenza del lower bracket.
Le prime tre settimane si disputeranno da martedì a venerdì, mentre la Week 4, riservata alle finali, andrà da giovedì a domenica. Le partite inizieranno alle 17:00 BST il giovedì e la domenica, e alle 13:00 BST il venerdì e il sabato.
Prima delle Upper, Middle e Lower Finals, saranno completati tutti i turni rimanenti dei bracket inferiori, con match BO3 programmati tra giovedì e sabato.
