Oggi, 28 gennaio, prende ufficialmente il via l’IEM Kraków 2026, primo grande appuntamento Tier 1 della stagione Counter-Strike 2 targata ESL.
Il torneo vedrà le migliori 24 squadre del mondo, selezionate in base al Valve Regional Standings (VRS) di gennaio, giocarsi tutto per un montepremi complessivo di 1 milione di dollari (circa 335 mila euro per il team vincitore), affiancato da 250.000 dollari in incentivi per i club.
IEM Kraków 2026 rappresenta anche un passaggio storico per il circuito ESL. Dopo dodici edizioni consecutive a Katowice (2013–2025), l’evento fa il suo debutto a Cracovia grazie a un accordo pluriennale con la città e con ESL FACEIT Group (EFG). Un trasferimento che consolida il ruolo dell’evento come pilastro del calendario internazionale di Counter-Strike anche per gli anni a venire.
Format del torneo e prime sfide
La competizione entra subito nel vivo con il Play-In, fase iniziale del torneo dove 16 squadre si affronteranno in un bracket a doppia eliminazione per conquistare uno degli otto posti disponibili nel Group Stage.
Nei Group Stage si uniranno gli otto team già qualificati in base al Global VRS e i match rimarranno a doppia eliminazione (GSL format). Da lì, tre squadre per girone avanzeranno ai playoff ad eliminazione diretta, con un sistema di seeding che determinerà l’accesso diretto ai quarti o alle semifinali.
Tutti i match saranno giocati in Best of 3, fino alla Gran Final, che sarà disputata in Best of 5.
Gli incontri di apertura saranno:
Stream A
- Aurora Gaming vs GamerLegion
- HEROIC vs PARIVISION
- Team Liquid vs Ninjas in Pyjamas
- Passion UA vs G2
Stream B
- Legacy vs BC.Game Esports
- FUT Esports vs 3DMAX
- Astralis vs paiN Gaming
- NRG vs B8
